В Гарварде были проведены исследования, целью которых являлось определение воздействия, оказываемого медитацией на головной мозг. В них принимали участие 16 добровольцев, которые должны были посещать групповые занятия по медитации. Участники занимались йогой, выполняли дыхательные упражнения, а также практиковали так называемую технику сканирования тела, суть которой заключается в сосредоточении мыслей на одной конкретной части своего тела, сообщает The Daily Mail. Исследуемые также проводили ежедневные самостоятельные занятия. Всем участникам как экспериментальной, так и контрольной группы была дважды сделана магнитно-резонансная томография: первый раз – до начала исследований, второй – спустя восемь недель. Результаты оказались довольно неожиданными. Выяснилось, что у посещавших занятия количество серого вещества в определенных областях мозга значительно увеличилось. Это касалось гиппокампа, структур, связанных с обучением, памятью и способностью к эмоциональной регуляции.
Специалисты заметили увеличение серого вещества и в задней области поясной извилины. Эта зона также имеет немаловажное значение для способности запоминать и оказывает влияние на эмоциональную сферу.
Серых клеток стало больше и в мозжечке, ответственном за координацию движений, а также в височно-теменном стыке, который связан с сопереживанием. У участников, которые не посещали занятия, подобных изменений не наблюдалось.
Как показывают результаты исследования, даже небольшого срока достаточно для достижения положительных изменений, фиксируемых при МРТ-сканировании. Значимым является и тот факт, что позитивные перемены произошли благодаря использованию простых техник, таких как сосредоточение на собственном дыхании. Техника предполагает концентрацию внимания на физических ощущениях с целью избавления от негативных мыслей.
Ученые считают, что подобные упражнения способствуют формированию более тесных связей между нейронами серого вещества.