Журнал PLOS Pathogens опубликовал сенсационные результаты исследований, которые однозначно подтверждают, что болезнетворная бактерия Porphyromonas gingivalis способна провоцировать атеросклероз сосудов. О её умении вызывать хронический пародонтит, сопровождающийся воспалением дёсен и выпадение зубов, известно давно. Авторам исследований удалось установить механизм индуцирования воспалительного процесса вне ротовой полости, непосредственно в кровеносных сосудах.
Подобно другим грамотрицательным бактериям, Porphyromonas gingivalis покрыт липополисахаридным слоем, запускающим ответную иммунную реакцию организма. Однако этому микроорганизму удалось развить особый биологический механизм, способный «обманывать» иммунную систему.
И открыли такой феномен Кэролин Аттардо Генко (Школа медицины при университете Бостона) и Ричард Дарво (Школа стоматологии в Вашингтоне), скрупулезно изучавшие две различные генетические вариации штамма P. Gingivalis, вырабатывающего две различные версии липида А. При этом один из изучаемых штаммов производил липид, легко взаимодействующий с TLR4. Он получил название «агонист». Второй липид (антагонист) хоть и взаимодействовал с TLR4, но практически блокировал его активацию.
Эксперименты на мышах показали, что выживаемость бактерии при атаке макрофагов обуславливается наличием антагонистской версии липида А. В тоже время у животных наблюдалась склонность к атеросклерозу, проявляемая усилением воспалительных процессов в сосудистой системе, с последующим развитием атеросклерозных изменений в тканях сосудов.