Испытывающие стресс девочки, а также девочки, живущие в семьях, один или несколько членов которых страдают от депрессии, стареют намного быстрее своих сверстниц. Связь стрессового фактора, депрессии и раннего старения ранее уже неоднократно доказывалась в ходе проведенных экспериментов, сообщает Medical News Today.
Причиной преждевременного проявления признаков старения являются укороченные теломеры – защитные структуры на концах хромосом. По мере взросления человека теломеры укорачиваются. Чем короче эти структуры, тем раньше человек умирает.
K укорочению теломеров могут привести окисктельный стресс и другие процессы, провоцирующие повреждение ДНК. Специалисты затрудняются ответить на вопрос, какой именно фактор становится первопричиной: депрессия, стресс или сокращение длины теломеров. Для получения ответа на этот вопрос был проведен анализ состояния девочек в возрасте от 10 до 14 лет, которые сами не страдали депрессией, но оказались в группе риска по причине наличия депрессии у одного из членов семьи. Была и контрольная группа.
Все 97 участниц прошли специально разработанные тесты, а также рассказали исследователям о стрессовых ситуациях, имевших место в их жизни. До начала тестирования и непосредственно после него производились замеры уровня стрессового гормона кортизола. В результате выяснилось, что у 12-летних подростков с повышенным риском развития депрессии теломеры были укорочены эквивалентно 6 годам. Ученые полагают, что короткие структуры предшествовали развитию депрессии. Кроме того, у этих девочек в ответ на тесты была зафиксирована значительная реактивность кортизола.